Automazione industriale: come innovare la tua azienda

Automazione industriale: parliamo di un argomento molto vasto, che sta diventando una priorità per molte aziende manifatturiere.

Ma cosa si intende per automazione industriale?
Si tratta, in breve, dell’uso di tecnologie e di sistemi che rendono più efficiente e performante la produzione di beni e servizi.

Cerchiamo di capire perché è importante fare automazione partendo dalla produzione: sviluppare un’attività produttiva significa oggi, infatti, iniziare a parlare di automazione della produzione e di trasformazione digitale della fabbrica.

Andiamo a vedere di cosa si tratta.

automazione industriale

 

Cosa si intende con automazione industriale?

Le aziende manifatturiere – di tutte le dimensioni e di tutti i settori produttivi – si trovano ad affrontare problemi di organizzazione e controllo di processo che rendono complessa la gestione dei processi e la lavorazione dei prodotti.

È così anche nella tua azienda?

Entra in gioco allora l’automazione industriale, che possiamo definire lo strumento per rendere un’azienda più efficiente e competitiva, in termini di costi, di tempi di produzione, di qualità dei prodotti.

Si tratta dunque di tecnologia che permette alle aziende manifatturiere di realizzare una transizione verso una produzione intelligente (o 4.0), cioè orientata a sistemi di gestione integrata e flessibile delle risorse per raggiungere livelli di eccellenza competitiva.

Per questo l’automazione si collega spontaneamente alla gestione della produzione.
Vediamo come e perché.

 

L’automazione industriale parte dalla produzione

Perché questa affermazione?

Perché la produzione è il cuore dell’azienda e rappresenta l’elemento strategico su cui investire per ottimizzare le risorse e raggiungere un alto livello di competitività.

L’automazione industriale, detta anche 4.0, applica le tecnologie digitali – cioè le tecnologie di gestione dei materiali e dei processi produttivi – in tutta l’organizzazione della fabbrica a beneficio dell’intera azienda.

Cosa significa?

Significa che quelle tecnologie riescono a integrare e interconnettere tra loro le diverse aree aziendali e a condividere informazioni e dati sulla produzione (e su tutte le altre attività).

 

Automazione rigida vs automazione flessibile: cosa sono?

Entriamo nel dettaglio e parliamo di due tipi di automazione industriale realizzabili in fabbrica per migliorare la produttività e l’efficienza organizzativa.

Prima di tutto definiamoli.

 

Differenze tra automazione rigida e automazione flessibile

Cosa cambia tra l’una e l’altra tipologia di automazione?


In generale, l’automazione flessibile offre alla fabbrica un’organizzazione più efficiente e una maggiore capacità di adattamento alle varie situazioni che richiedono riprogrammazioni.

L’implementazione di queste tecnologie richiede comunque sempre una conoscenza specifica delle esigenze produttive, dei processi in atto e delle tendenze di mercato, per identificare le soluzioni più adatte e personalizzabili per ogni azienda.

automazione industriale flessibile

Altra differenza – non meno importante – sta nel costo di implementazione.
L’automazione rigida, infatti, pur offrendo un impatto più forte sul processo produttivo, richiede spese molto elevate per il suo funzionamento e la sua manutenzione.

Al contrario, l’automazione flessibile richiede meno investimenti iniziali e può essere implementata gradualmente, in base alle esigenze dell’azienda.

In ogni caso, l’introduzione di queste tecnologie dovrebbe essere vista come un investimento a lungo termine, in grado di aumentare l’efficienza produttiva dell’azienda, aiutare la business continuity, migliorare la sua competitività sul mercato e la sua capacità di diventare “adattiva” rispetto alla domanda.

 

Sistemi di automazione industriale: le applicazioni

Dal punto di vista pratico, cosa serve per fare automazione? Quali sono le applicazioni? Quali tipi di sistemi esistono?

Ci sono oggi sistemi di automazione industriale applicati alla produzione che consentono di migliorare la qualità, l’efficienza delle linee e la competitività dei prodotti. In particolare, si possono raggruppare in tre aree principali:

 

Attività industriali: quali si ottimizzano e dove si recupera efficienza produttiva

L’utilizzo dei sistemi che abbiamo citato consente di rendere la produzione più efficiente, soprattutto quando l’approccio all’automazione coinvolge tutta la linea di fabbrica (spesso in ottica di trasformazione 4.0).

In questo caso, infatti, la tecnologia mira a recuperare efficienza produttiva in quelle procedure maggiormente critiche o improduttive.

 

Automatizzare e rendere la fabbrica digitale significa passare da un’organizzazione della produzione basata sulla sequenza di operazioni manuali e rigide a una organizzazione basata sul processo produttivo interconnesso e flessibile.

 

In pratica, si passa da un modello produttivo rigido in cui magari gli impianti e le macchine sono connessi tra loro (e comunicano) ma non lo sono con gli operatori e con il mercato, a un’automazione flessibile in cui gli impianti e le macchine sono connessi tra loro (e comunicano), interagiscono con gli operatori, si pianificano e si riprogrammano con l’utilizzo di tecnologie digitali.

automazione industriale efficienza
L’azienda recupera efficienza perché:

  • si riducono i costi (o meglio, si evitano alti costi di riprogrammazione e modifica dei processi produttivi)
  • aumenta la disponibilità e la condivisione delle informazioni strategiche
  • migliora il coinvolgimento dei lavoratori (grazie all’uso di interfacce per l’operatore ergonomiche e intuitive)
  • aumenta la competitività nel mercato globale
  • cresce la capacità di continuità operativa della produzione

 

 

Automazione industriale: applicazioni pratiche alla fabbrica

Abbiamo detto che l’automazione industriale riguarda la produzione di beni o servizi mediante l’impiego di tecnologie di interconnessione, dispositivi automatici o sistemi informatici di pianificazione e controllo dei processi industriali.

Di cosa parliamo quindi?
Di tecnologie, strumenti, software e applicazioni digitali.

Vediamo quali sono alcune tra le tecnologie applicate ai materiali e ai processi produttivi più diffuse.

  • Innanzitutto, le macchine a controllo numerico (CNC).
    Sono diffusissime e permettono di eseguire lavorazioni precise e ripetitive su materiali quali legno, metallo, plastica, ecc. Queste macchine sono spesso dotate di sensori che inviano istantaneamente al sistema di fabbrica dati e informazioni sull’attività in corso e su eventuali fermi o anomalie di processo.
  • Altrettanto importanti sono i robot industriali, che possono sostituire l’uomo in molte fasi produttive, garantendo una maggiore flessibilità, efficienza e sicurezza.
  • Inoltre, la digitalizzazione dei processi avviene utilizzando sistemi e strumenti di monitoraggio per il controllo automatico dell’avanzamento degli ordini di produzione e per la raccolta dei dati fondamentali per pianificare, misurare, gestire e monitorare la produzione. Sono, in pratica, i software MES (Manufacturing Excution System).
  • Infine, le tecnologie di realtà aumentata e virtuale consentono di visualizzare e simulare il funzionamento di macchinari e impianti, facilitando la progettazione, l’addestramento del personale e l’analisi dei dati.

 

Software gestione industriale: perché è importante?

Tra tutte le tecnologie citate sopra, vogliamo approfondire l’importanza del software di gestione dalla produzione. Parliamo quindi di tecnologie che riguardano sia le attività produttive che le attività organizzative e di monitoraggio.

Il sistema per la pianificazione e il controllo delle attività produttive è il software MES.

Perché è importante?
Si tratta di uno strumento tra i più importanti per le aziende, perché consente di monitorare tutti i processi di produzione in modo integrato e in tempo reale.

Grazie al MES, è possibile avere una visione completa di tutte le fasi della produzione: dall’acquisto della materia prima, all’avvio della commessa, all’avanzamento della linea produttiva, fino alla consegna del prodotto finito.

Non da meno poi il fatto che il software MES permette di gestire il flusso di lavoro, di monitorare i tempi di produzione e di ottimizzare l’utilizzo delle risorse.
È, insomma, uno strumento imprescindibile per le aziende che vogliono automatizzare la produzione industriale.

 

Conclusione – Automazione industriale: da dove iniziare

La produzione è una delle aree più strategiche per un’azienda.

È lì infatti che si realizzano i prodotti e si forniscono servizi al mercato, è lì che si misurano gli indicatori di efficienza e si controllano i costi.

Le tecnologie di automazione industriale oggi disponibili permettono di raggiungere questo obiettivo in modo semplice, flessibile e con un impatto limitato sulle risorse umane ma molto importante per la competitività dell’azienda.

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